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ヒトは永久歯が抜けると二度と萌えることはない。

何度も萌えてくれば、歯科医院へ通わなくてすむのに・・。
そんなことを患者さんから言われたことはないだろうか？
ここで答えることができなければ、我々の負けである。

今回は、この理由について述べてみよう。
 
 
さて、サメは、歯が抜けても次々と萌えてくる。
たった１ヶ月で、すべて萌え代わるとさえ言われている。
ヒトにとっては、うらやましい限りである。

でも本当そうだろうか？

ヒトは、単細胞動物から魚類へ、そして両生類から爬虫類の時代を経て進化してきた。
この間４５億年。
この時の流れが、ヒトの体に刻まれている。
その過程のなかで、必然性があったからこそ、萌えかわらない歯が誕生したのではないだろうか。
 
 
さて「サメが漁船を襲い、そこにはサメの歯が刺さって残っていた。」といった記事を見たことはないだろうか？

そう！サメの歯は、抜けやすい歯なのだ。

この理由は、簡単だ。サメの歯は、歯の根がない。
これがヒトの歯との大きな違いだ。
歯の根は、木の根と同じ。なければ台風で倒れてしまう。
抜けてもまた萌えてくるのから・・、という疑問の回答には、まだ至っていない。
 
 
さて、ご飯の中に砂粒が入っており、間違って噛んでしまったら顎はどうなるだろう？

とっさに口が開く。
一定以上の力がかかると歯が壊れてしまう。
これは歯に対する防衛作用である。
この役割をするのが、歯のクッション役の歯根膜。

歯根膜には、もっと他にも働きがある。

お司屋でマグロとタコを注文したとしよう。
顎の動かし方はどう違うだろう？
マグロは簡単に咬み切れる。
ところがタコは咬み切れない。

歯ごたえのある食べ物は、歯を微妙にずらして咬み切ろうとする。

そう！ヒトは食べ物に合わせて、顎の動かせ方を変化させて食べることができるのだ。
 
 
サメとヒトの歯には、もっと大きな違いがある。

サメの歯は、尖った歯ばかりである。
ところがヒトには、３種類の歯がある。
食べ物を咬み切る前歯、ひきちぎる犬歯、そして奥歯で咀嚼して飲み込む。

一方、サメはどうだろう？

サメは、食べ物に食らいつき、丸飲みするだけだ。
これでは歯ざわり、舌ざわりも楽しめない。
サメにとって歯とは、手に代わって獲物を捕らえる道具なのだ。
無理に噛むと歯が抜けてしまう。

ヒトでは、歯が抜けないように、歯の周りを囲む歯槽骨がある。
歯と歯槽骨の関係は、電球とソケットの関係と同じだ。
ソケットの役割をする歯槽骨のおかげで、歯が抜けないことがわかる。
 
 
さて歯周病。

これは歯垢や歯石によって歯槽骨が溶かされ、歯が動きだす歯グキの病気。
言いかえれば、ヒトの歯がサメの歯へと退化する病気なのだ。
ヒトの歯は一度しか萌え代わらない。

しかし、大切にあつかえば、一生保つようにできているのだ。