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“シギ”と“サギ”と言えば、干潟など水辺に住むトリである。

名前は似ているが、“シギ”はチドリの仲間であり“サギ”はコウノトリの仲間だ。

シギは、体の割に長めのクチバシを器用に使いエサを探す。

そして種類によって、いろいろな形のクチバシを持つ。

 

（図１）

 

真っすぐがあれば、上や下に反ったもの、さらにはヘラのようなものまである。

真っすぐなクチバシを泥の穴に突っ込み、ゴカイや貝をはさんで引っ張り出す。

上に反ったクチバシは水面の、下に反ったものは深い穴をほじくってエサを探す。

クチバシは、獲物によって変化するのだ。

さて、クチバシの長いシギをよく眺めると、目の前にアイラインが入っている。

どうしてトリにはアイラインがあるのだろう？

さて、この理由が面白い！

ヒトの目は、顔の前方にあるので立体視が可能である。

しかし弱い動物は、外敵に襲われないよう視野を広くする必要がある。

そこで、襲われる立場にある動物は目が顔の側方にあるのだ。

しかし、これでは立体視ができずエサを捕るのが難しい。

しかもクチバシが長ければ、なおさらだ。

そこでアイラインである過眼線（かがんせん）が登場する。

 

（図２）

 

トリの目からこの線をたどって行くと、ちょうどクチバシの先に達する。

両方の線が交わったところがロックオン状態。

 

（図３）

 

そこで、口を開ければエサを捕ることができる。

生物界は、かくも巧妙にできている。

それでは、クチバシが上や下に反ったシギはどうだろう？

そう！

反っていても、過眼線の延長上にクチバシの先がある。

さてサギは、コウノトリの仲間であり大きな翼で飛翔する。

クチバシが長く、水中の小魚をエサにする。

ところが、“サギ”は“詐欺”なのである。

サギは過眼線の延長上には、クチバシの先がこない。

 

（図４）

 

線の延長より下方に先があるのだ。

どうしてだろう？

ヒントは、“水中の魚を食べる。”にある。

そう！

賢明な読者はお気づきのことと思う。

水の屈折率が影響するのだ。

サギが見ているのは虚像であり、実際にはその手前に魚がいる。

これがあらかじめ計算され、過眼線の延長とクチバシがずれている

自然の巧妙さには、目をみはるばかりである。

 

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