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小学校で歯の話をした後、教室で給食を食べることになった。

教卓に座り、一斉に“いただきます”と言った後、驚くべき光景が目についた。

牛乳で流し込むようにして食べる子ども。

パンをちぎってスープに漬けながら食べる子ども。

“よく噛んで食べよう”どころの話ではない。

以前、診療中に子ども達の口に唾液がたまらないことについて述べた。

これは、水分による流し込み食べの影響ではないかと思っている。

歯科的にも、流し込み食べを防ぎたいものである。

さて、サザエさんのマンガを眺めていると“ある特徴”がある。

それは“ちゃぶ台”には、急須や湯呑み茶碗が置かれていないことだ。

湯呑みが描かれるのは、食後の団欒の場である。

このマンガは昭和30年から40年代のものだから、その頃はお茶を飲みながら食べる習慣がなかったのだ。

筆者の子どもの頃は、食事の最後にお茶を茶碗に少しれ、米粒を取りながら飲んでいた。

食事中にお茶を飲むと“行儀が悪い”と言われたものだ。

日本食のマナーにも“食事中にはお茶を飲まない”とある。

確かに、福井県の永平寺などの宿坊に泊まると、お茶は最後にしか出てこない。

いつのまにか、日本の食事文化が変わっているのである。

もちろん会席料理では、お酒やビールと共に食事が進む。

飲めない方に、“お茶は最後に・・・”とは言えない。

ただ、最近の流し込み食べの問題はひどすぎる。

水分がないと食べることができないのは、子どもだけではない。

若者だって、保護者だってそうである。

どうして、このように変わってきたのだろう?

そう言えば、レストランも最初に水が出る。

でもあれは、注文を取りに行ったことを確認する意味だ。

他にどんな理由が考えられるだろう?

実は、ここにも学校給食の影響があるように思う。

子ども達の保護者の世代も給食で牛乳を飲んできた。

これが食卓には、飲み物を置く習慣につながったのではないか。

どう考えても、給食の牛乳と噛む回数は反比例する。

子ども達の悪しき癖を治しておきたい。

そこである小学校での試みを紹介する。

それは、“牛乳は、給食の最初と最後に飲む”というものだ。

まず子ども達が“いただきます!”と言った後、牛乳のキャップを開けて一口だけ飲んで口を潤す。

そして、キャップを閉じて食べる。
(図1)

すべてを食べ終わった後、残りの牛乳を飲む。

これだけで、よく噛んで食べるようになったと言う。
(図2)

どうやら飲み物は、食事の最初と最後にした方が良さそうだ。

前 岡山大学病院　小児歯科　講師
国立モンゴル医科大学 客員教授
岡崎　好秀
⇒　http://leo.or.jp/Dr.okazaki/