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保護者から「子どもが歯磨きを嫌がり磨かせてくれない・・。」という相談をよく受ける。
（図１）
むし歯予防のためには、嫌がっても磨くように言わねばならない。
でも、泣き叫んでいる子どもを見ると、本当に正しいのだろうかと思ってしまう。
嫌がる子どもを、押さえつけてでも磨かなければならないものなのか？
そこまでしなくても良いものか？
どうやらこの問題は、むし歯予防にとって永遠の課題である。

さて筆者は、子どもの“泣き”の診断をするように心がけている。
例えば、深部う蝕に対しても診断に基づいて“抜髄”や“覆髄”などの処置を決めるように、“泣き”に対しても診断する必要があるように思う。

まず、子どもが泣く理由は三つある。
１：怖くて泣く
２：痛くて泣く
３：甘えて泣く
もしくはこれらの複合系。

怖くて泣く場合は、やさしい対応が必要である。
痛くて泣く場合は、まず除痛である。
しかし、麻酔したから痛くないだろうと思っても、実際には効いていないこともある。
効いていない状態で、体動を抑制しての治療は拷問のようなものである。
怖くて泣いている子どもには、やさしく接すればそのうち慣れる。
しかし、痛みにだけは決して慣れることはない。
一歯科医として患者の痛みに対しては、敏感であり続けたいと思う。
一方、甘え泣きは、泣けば処置を止めてくれるだろうと思っている場合である。
ちょうど玩具店の前で泣けば、玩具を買ってくれるだろうと思い泣くのと一緒である。
この場合は、毅然とした対応が必要となる。

いずれにせよ泣きの理由を診断し、それに合った対応が必要であることは言うまでもない。
このように考えると、子どもが歯磨きを嫌がる理由も診断すべきである。
その理由には、保護者に起因するものと子どもに起因するものがある。

さらに、それを分けると以下のことが考えられる。
Ａ：保護者の要因
１．子どもの歯を磨くことになれていない。（歯磨きのテクニックの問題）
２．歯を磨かなくてはならないと思い、心の余裕が失われる。（保護者の心理的な問題）

Ｂ：子どもの要因
１．子どもが歯を磨かれることに慣れていない。（口腔の過敏・呼吸のタイミングの問題など）
２.子どもが何をされるか　わからないので怖い。（子どもの心理的な問題）以上のことが考えられる。次回から、これらについて解説を加えたい。

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