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養生訓は、儒学者である貝原益軒によって300年前に著された。

(図1)

当時、“健康”と言う言葉がなかったので、さしずめ“健康訓”と考えれば良いだろう。

益軒は、生来病弱であったため、古今東西のさまざまな健康法を学び実践した。

そのおかげで当時としては、画期的な85歳の長寿を得たという。
(図2)

益軒が活躍したのは、江戸時代が安定期に入った元禄時代である。

この頃、庶民においても衣食住が足り、白米や砂糖が口に入るようになった。

これより前は、戦争や飢餓のため明日のわが身を考える余裕がなかった。

しかし天下泰平の世の中になり、庶民も初めて明日のわが身を考えることができるようになった。

かくして、誰もが“自分の健康”を意識する時代になった。

売薬が大量に製造されるようになり、富山の薬売りなどの行商が全国に広がった。

同時に健康ブームになり、多くの健康書が出まわった。

おかげで養生訓は、江戸時代を通じて大ベストセラーとなった。

さて、現在も養生訓ブームと言われる。

インターネットの本のサイトで“養生訓”で検索すると、なんと116件がヒットした。

タイトルに“養生訓”を入れると本が売れるのである。

現在もまた養生訓ブームなのだ。

しかし、どうしてなのか?

我が国では、たった20年位前まで平均寿命さえ長ければ、健康な老後が待っていると考えられてきた。

しかし、生活習慣病のため、人生の後半を寝たきりで過ごす方々が急増している。

生活習慣病は、残念ながら完治することはない。

そこで、食生活に気をつけたり、運動を心がけるようになった。

まさに“健康増進法”は、これを目的とした法律と言える。

さて益軒は、歯や口にまつわる健康法についても書いている。
(図3)

例えば、古人曰く
「禍(わざわい)は口より出て、病は口より入る」
悪口は災いの元であり、食中毒などの病気は、口から入る。

「歯の病は胃火(いか)ののぼるなり。」
歯は、胃腸の病と関係が深く、よく噛まないと消化不良を引き起こす。

「一日に歯を35回、カチカチ鳴らすと、歯の病気にならない。」
これは禅宗の健康法であるが、よく噛んで食べるという意味だろう。

「つま楊枝で歯の根を深く刺してはいけない。歯の根が浮いて動きやすくなる。」
爪楊枝は、当時の歯ブラシだが、歯グキを傷つけると腫れて痛む。

さらに唾液は、吐いてはいけない。

飲み込んで内臓を養う。

などと書かれている。

さて、この他に益軒の健康法として、驚くべき一文が書かれてあった。

続く

前 岡山大学病院　小児歯科　講師
国立モンゴル医科大学 客員教授
岡崎　好秀
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