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“ココ”の愛称を持つゴリラがカリフォルニアにいる。

 

（図１）

 

年齢は３９歳。

本名は、“ハナビコ”。

“花火の子”を意味し、アメリカの独立記念日と同じ日が誕生日。

記念日には、全米各地で花火を打ち上げられることに由来し名づけられた。

ココは、全米５０万人の聴覚障害者が利用する手話言語でコミュニケーションをとることで有名である。

親代わりとして育てて来たパターソン博士が根気強く教えたものだ。

ゴリラに手話を教えたのは、世界最初の試みであった。

ココのホームページには、たくさんの手話言語が紹介されている。

例えば歯磨きの他にも、鼻・良い・赤ちゃん・リンゴ・鳥・欲しい・バカ・上などである。

 

（図２・３）
　

 

さらにこの言語は、腕や体や顔の表情も利用する。

そのため、自分の気持ちまで表現することができると言う。

「あなたは、動物、それとも人間？」と聞くと、「ステキナ・ドウブツ・ゴリラ」と答える。

「お誕生日には、なにをするの？」と聞くと「タベル・ノム・トシトル」と答えるのである。

さて、このゴリラ。

歯科界でも一躍有名になる事件があった。

２００４年のある日、むし歯で歯が痛むことを訴えたのだ。

 

（図４）

 

部位は、上顎左側臼歯部。

そこで１から１０までの痛みのスケールを見せたところ、もっとも痛い９や１０を指差したのである。

 

（図５）

 

そこで、スタンフォード大学の医師、歯科医師、獣医師などからなる１２名の医療チームが往診に駆けつけた。

そして全身のチェックに引き続き、むし歯を１本抜歯した。

抜歯直後には軟らかい物を食べていたが、以後食事を楽しめるようになったと言う。

それ以来、ココは電動歯ブラシを利用し毎日歯磨きを行っている。

 

（図６）

 

参考：ゴリラ財団
http://www.koko.org/index.php

 

>>岡崎先生のホームペ－ジ
http://leo.or.jp/Dr.okazaki/