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ヒトの歯は、２種類に分けられる。

前歯と臼歯である。

前歯は獲物を捕えるための歯であり、魚類や爬虫類でも存在する。

一方、臼歯は咀嚼するための歯であり、哺乳類において初めて獲得した。

さらに、臼歯も２種類に分けられる。

前臼歯（小臼歯）と後臼歯（大臼歯）である。

一般に、肉食動物は前臼歯が発達している。

鋭い歯で、骨まで噛み砕く。

後臼歯は使わないので退化傾向にある。

逆に草食動物は、草をすり潰すため咬合面が広く平らになる。

さてヒトは、鋭い肉食動物と平らな草食動物の歯を重ね持つ。

だから雑食動物である。

それではヒトは、どこまで雑食なのか？

生物の系統から考えてみたい。

さて生物は、大きく動物界、植物界、菌界の３つに分けられる。

まず動物界の脊椎動物。

これは魚類、両生類、爬虫類、哺乳類に代表される。

哺乳類ではウシやブタ、あるいは魚類のタイやヒラメは日常的に食べる。

鳥類ではニワトリが代表格である。

両生類といえば、食用カエルを食べる。

爬虫類では、スッポン料理が有名だ。

ワニは、高蛋白・低カロリーで鶏肉の歯ざわりに似ていると言う。

しゃぶしゃぶもあるし、串焼きもある。

またワニ料理は、キューバの名物料理である。

次に無脊椎動物。

まず節足動物の昆虫。

昆虫食はゲテモノ食いと思われるが、そもそも霊長類は昆虫食からスタートした。

長野県では、バッタやイナゴ、それにハチの子を食べる。

ハチの子と聞けば気持ち悪いが、ハチミツだって立派なハチである。

さらに海に住む甲殻類のエビやカニ。

それに軟体動物のタコやイカは、寿司ネタに欠かせない。

さらに、おの足類のシジミやアサリ。

これは味噌汁の具となるので重要だ。

次は、植物界。

種子植物では、キャベツやホウレンソウ。

これは葉を食べる。

ニンジンやゴボウ、ダイコンは根である。

ジャガイモ、タケノコ・セロリとくれば茎であり、バナナ、トマト、カボチャは実である。

さらにイネ、トウモロコシ、ギンナンは種である。

シダ植物では、ワラビにゼンマイ。

これは佃煮やお浸しになる。

緑藻類では青ノリ、褐藻類はコンブやワカメと続く。

最後に菌界。

まず高価なマツタケ。

それにシイタケやシメジもある。

これ位か・・・。

おっと！

酵母菌もあるではないか。

ビールの醸造には欠かせないし、パンを作るにも必要だ。

そう言えばチーズやヨーグルトの乳製品。

これは乳酸菌。

納豆も醤油も味噌も、酵母や麹（こうじ）や細菌を利用する。

発酵食品は、これらの力を利用して作り出す。

こりゃ雑食動物どころではない、まさにヒトは、生物界すべてを食べつくす“完食動物”だったのだ。

 

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