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最近、乳歯の過蓋咬合の小児が増加しているような気がしてならない。（図１）
 
 
 
図１

 
 
 
これは筆者の思い過ごしであろうか？
以前、過蓋咬合が発音に影響する可能性について述べた＊。
また乳歯の下顎前歯に叢生が認められる小児も、過蓋咬合が多い。（図２）
 
 
 
図２

 
 
 
上顎歯列弓により、下顎が締められて起こるのだろうか？
乳歯齲蝕の洪水といわれた時代において齲蝕処置に悩殺され、現在ほど乳歯の咬合について注意深く見ていなかった。
だから過去の乳歯歯間空隙の頻度については定かでない。
しかし乳歯の叢生だけは、一部の小児を除いてなかったように思う。

一部の小児とは、脳性マヒ児である。
筆者は、これまで数百人の脳性マヒ児の診療にあたってきた。
多くの患児は、口唇閉鎖が十分でないので嚥下することができない。
そのために代償的に、上顎前歯と下口唇を利用し嚥下する。
だから口唇圧により舌側傾斜や叢生を呈するようになる。
また出生時より経管栄養で育ってきた障害児にも過蓋咬合が多い。（図３）
 
 
 
図３

 
 
 
かつては障害があるため、このような咬合になったと考えていた。

しかし最近では、健康な小児にもこのような咬合が見られる。
いったいこれを、どのように考えればよいのだろうか？
健康な小児が、本来発達すべき所まで達していないのだろうか？

下顎の永久前歯が叢生になるのは、交換期におけるスペース不足である。
しかし下顎の乳前歯が叢生になるのは、まったく異なった問題である。
何故なら、下顎の乳前歯はもっとも早く生えるため、スペースは十分なはずだ。（図４）
 
 
 
図４

 
 
 
ところで切端咬合の乳歯前歯には空隙がある小児が多い。
４歳児の乳歯空隙歯列弓のパノラマレントゲン撮影を行うと、下顎の永久４前歯は顎骨内で並列になっており、
永久歯はきれいな歯列になることは容易に想像できる。（図５）
 
 
 
図５

 
 
 
一方、閉鎖型歯列弓では、下顎の永久側切歯は中切歯より大きく写っている。
これは下顎の中切歯より、側切歯が舌側にあることを意味している。（図６）
なんらかの対策が必要だ。
 
 
 
図６

 
 
 
さらに乳歯の下顎前歯にわずかに叢生が見られる症例では、永久歯の下顎前歯はひどい叢生を呈しており、
永久歯列ではさらにひどくなるだろう。（図７）
これらの３症例を見比べると、被蓋が深くなるにつれ顎骨内の下顎永久前歯の問題が増加する。
 
 
 
図７

 
 
 
さてそれでは乳歯の切端咬合は、どうして空隙ができるのだろう？
筆者は、切端同士が当たることにより、歯槽骨が添加されて空隙が形成されるような気がしてならない。
乳歯や永久歯が大きくなる傾向にあるとも言われている。
しかし同時に、前歯部の叢生は、前歯の役目が低下していると考えられないだろうか？　　　　　

（続く・・・・・）
 
 
図１：最近、乳歯の過蓋咬合が目立つ。
図２：乳歯なのに叢生の場合、過蓋咬合であることが多い。
図３：経管栄養の障害児にも過蓋咬合が目立つ。
図４：下顎の乳前歯は、スペースがあるのにどうして叢生になるのだろう？
図５：乳歯の切端咬合は、空隙歯列弓が多い。
図６：乳歯の閉鎖型歯列弓は、下顎永久側切歯は、舌側へ萌出する可能性が高い。
図７：乳歯にわずかでも叢生があると、永久歯は重度の叢生になる可能性が高い。

また図５・６・７につれ被蓋が深くなっている。
 
 
＊ ビバリーメイル第102号
　「咬合と発音機能 」～その１～　—　過蓋咬合と発音　—　2005年7月19日