モリタ デンタルプラザ / 歯科医療従事者のためのポータルサイト

20数年前にモンゴルで歯科診療を見学した。

その際、不思議に思ったことがある。

抜歯をした後、よほどのことがない限り抗生物質を投与しないのである。

当初は、薬の慢性的な不足だろうと思っていた。

しかし、その理由を尋ねて驚いた。

「口の傷は化膿し難いし、治りが早い」と言われたのだ。

(図1)

口腔内の細菌数は、唾液1mlあたり約10^8(8乗)程度とされる。

一方、皮膚表面では1平方cmあたりの細菌数は、10^3(3乗)程度と圧倒的に唾液の方が多い。

単純に細菌数から考えると、口腔内の方が化膿しやすいはずである。

さて、抜歯を行うと骨まで達する傷ができる。

確かに、通常の抜歯は化膿することは少ない。

それでは、皮膚に骨まで達する傷ができたらどうだろう?

抗生物質を投与しても、ある程度の化膿はまぬがれない。

口腔は唾液により守られていることがわかる。

(図2)

そう言えば、魚の表面のヌルヌル物質。

あれは唾液の起源である。

粘液成分のムチン（ムチン型糖タンパク質）^※
やリゾチームなどで表面は保護されている。

ヌルヌル物質を除去すると、カビが生えたり寄生虫が侵入するという。

さて口腔を守る成分の一つにリゾチームがあげられる。

グラム陽性菌の細胞壁に作用し加水分解を引き起こす。

ここで実際に、実験を行ってみた。

まず、自然界に広く存在するルテウス菌(注1)の混濁液を試験管に入れる。

そしてリゾチームを滴下した。

すると、瞬時に細胞壁が破壊され透明になった。

これがリゾチームの溶菌作用である。

(図3)

さてヒトの世界には、「善人」・「悪人」・「庶民」がいるように、
細菌にも“善玉菌”・“悪玉菌”・“常在菌”がいる。

“善玉菌”は、ヒトによって有益な菌、
すなわちビフィズス菌(注2)や納豆菌(注3)。

“悪玉菌”は、感染し病気を引き起こすコレラ菌や病原性大腸菌。

そして“常在菌”は、乳酸菌(アシドフィルス)や表皮ブドウ球菌。

しかし常在菌は、免疫力が低下すると身体に不利に働く。

(図4)

ところで誤嚥性肺炎の起炎菌は、ほとんどが口腔内の常在菌によるものだ。

口腔内で無害な常在菌が、なぜ肺に入ると悪影響を及ぼすのだろう?

そこで考えられるのがリゾチームの存在。

唾液、鼻汁、気管粘膜から分泌されるが、肺からはされない。

この差が、口腔と肺の炎症に対する抵抗性の一つではなかろうか。

言い換えればリゾチームは、常在菌と平衡関係を保つことで、
口腔の健康の維持に寄与しているのだ。(注4)

注1:Micrococcus luteus(ルテウス菌)リゾチームによる溶菌作用が顕著に現れる。

注2:ビフィズス菌はつい最近まで“乳酸菌”と呼ばれ、現在も“乳酸菌群”として扱われる。
　　正確には、「ヨーグルトなどをつくるビフィズス菌」である。

注3:納豆菌は、バシラス属であり表皮の常在菌の仲間である。
　　常在菌と区別するには「納豆をつくる納豆菌」である。

注4:もし、リゾチームがなければ、常在菌も病原性を持つ菌となる可能性がある。

前 岡山大学病院　小児歯科　講師
国立モンゴル医科大学 客員教授
岡崎　好秀
⇒　http://leo.or.jp/Dr.okazaki/

※2018年10月19日修正　ムチン→ムチン（ムチン型糖タンパク質）