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「サルの目の前でスイカを割って与えると、どこから食べるだろうか？」

人間と同じように赤い実か？

サルは木の葉や樹皮を食べるから皮なのか？

それとも硬い種から食べるのか？

どれが正解だろう？

この問題。

食育にまつわる講演会で話すと、誰もが興味を持って聞き入る。

正解は「種」である。

サルは、まず指で種をほじくって食べる。

種がなくなった後、赤い実にかぶりつく。

実はこの話を知ったのは、２４年前。

「人間はなぜ歯を磨くか」（石川　純著　医歯薬出版）に書かれていた。

その時、これは本当の話なのか確かめたいと思った。

以来２０年間。

獣医師、生物学者、そして動物園の関係者に会うたびに質問してきた。

その結果。

「わからない。」

「見たことがない。」

「試したことがない。」

という回答ばかりで確信を得ることができなかった。

やっと昨年、始めて「ズバリ！種です。」と答えられた方に出会った。

北海道　旭山動物園の元名誉園長　小菅正夫氏である。

さすが旭山動物園を世界一の動物園に仕立てた先生だ。

その理由。

「一番栄養があるためです。」

なるほど！

スイカの種を考えるから、わからなかったのだ。

考えてみれば、我々は多くの種を食べている。

米、トウモロコシ、栗、大豆。

すべて種である。

大豆を原料としたものには、味噌、醤油、それに豆腐がある。

豆腐となれば、厚揚げも湯葉も元は種だ。

種は、命をつなぐものであるから栄養が豊富なのは当然なのである。

ところで日本では、種なしスイカを作る研究が行われている。

種を選り分けながら食べるのは面倒なためだ。

しかし、中国では種を大きくする研究が盛んという。

中国では、スイカの種を炒ったものを歯で割って食べる。

おやつとして食べるのだ。

そのため中国人は、前歯の先がくぼんでいる方が多い。

同じ種でも、国が代われば扱いが異なることがわかる。

 

>>岡崎先生のホームペ－ジ
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