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人類は、いつ頃から、う蝕に悩まされるようになったのでしょうか？　

ものの本によると、２０万年前の化石に、既にう蝕の跡が発見されています。

でも、この頃のう蝕は、現代人に見られるミュータンスレンサ球菌によるものとは異なり、口腔内常在菌によるもので、歯周疾患に続いて起こったと見られています。

もちろんこれは、人類が二足歩行を獲得し、手が自由に使えるようになり火を発明したからに他ありません。

これで調理をすることを覚え、軟らかくして食べていたのでしょう。

日本でも、定住生活を始めた弥生時代に、う蝕が増え始めたことが知られていますが、それは定住生活で、食物に偏りができたのでないかと考えられています。

その後、飢饉で食物が十分に無いときにはう蝕が減り、豊作だとう蝕が増えたといわれていますから、戦国時代真只中の人類には、ほとんどう蝕がありません。

徳川二代将軍の秀忠（家康の息子）の顎骨には、全くう蝕が認められません。

イギリスのアングロサクソン時代からの、う蝕の推移を研究したものでは、１７世紀後半から、急激にう蝕が増加したことが知られ、これはまさに西インド諸島から精製された砂糖が、大量に輸入されたからだといわれています。

そろそろこの頃から、現代につながるミュータンスレンサ球菌によるう蝕が蔓延して行ったようですね。

さて、このようにう蝕そのものは２０万年前からあったようですが、それに対する治療はどのように行われていたのでしょうか？

まあ、最初はほとんど何もされていません。つまり放置ですね。

その後は、せいぜい痛くて仕方のない歯を抜いてしまう、抜歯ですね。これが行われていたことが報告されています。

放置と抜歯、これだけで通用していたのは、人類が今のように長生きすることがなかったからでしょう。つまり、う蝕で悩むまもなく、人生に終わりを告げていたということになるのでしょうか。

今のように、う蝕を治療して保存修復するという技術は、意外と最近で、私はたかだか１５０年から２００年前に過ぎないと思っています。

歯の治療の起源として、エトルリア（紀元前７００年位、今のフィレンツェ付近に栄えた国）の墓から発掘された、前歯のブリッジという人がいますが、私に言わせれば、それはただ単に飾りに過ぎなかったのでは？という見方をしています。

もっとも、補綴修復の目的の一つに審美性の修復がありますから，歯科治療といえないこともありませんが。

まあ、歯科医学の父といわれているピエール・フォシャールの時代まで遡ったとしても２５０年前がいいところでしょう。

ピエール・フォシャールは、貴族の限られた人にしか治療を行っていませんから、やはりう蝕治療と保存修復が一般化したのは、つい最近(？) と言ってもいいくらいです。